Tous les alignements du corpus BAF ont été effectués manuellement. Concrètement, cette tâche consistait à segmenter les deux textes, d'une façon telle que le Nième segment d'un texte et le Nième segment de l'autre soient des traductions mutuelles. Les "aligneurs" disposaient pour ce faire de programmes spécialement conçus à cet effet.

Chaque paire de documents a été ainsi alignée deux fois, par deux aligneurs différents. Un programme était alors utilisé pour localiser les différences entre les deux alignements résultants, suite à quoi ces différences étaient conciliées. (Idéalement, la conciliation aurait dû être effectuée par une tierce personne. En pratique, les deux aligneurs effectuaient cette tâche conjointement.)

Tel que conçu, le travail des aligneurs était, d'une certaine façon, "double": il fallait à la fois décider de la segmentation individuelle des textes, puis déterminer quels segments se correspondaient. Notre objectif était de produire un alignement au niveau de la phrase. En pratique, toutefois, la notion de "phrase" en est une plutôt floue. Il s'est donc produit un bon nombre de situations où nous avons dû prendre certaines décisions en apparence arbitraires. Ce qui suit vise justement à passer en revue les différents cas de figure rencontrés au cours de l'alignement des différents textes.

Première règle : aligner phrase par phrase

Si à chaque phrase d'un texte correspondait une et une seule phrase du texte cible, notre tâche serait facile. En d'autres termes, soient A et B représentant des propositions dans la langue source, et A' et B', leurs traductions. On peut représenter le cas le plus simple d'une traduction "phrase par phrase" ainsi : [A.B. = A'.B'.], ce qui donne l'alignement <A,A'|B,B'>; où "." est un point de phrase et "," veut dire "...est aligné avec...". Cependant, une phrase anglaise se terminant par un point (".") ne peut pas toujours être alignée avec sa phrase correspondante française. En effet, une phrase est parfois traduite par deux phrases ou deux phrases sont rendues par une seule phrase. Dans ces cas, nous faisons correspondre les deux phrases d'arrivée avec la phrase de départ ou les deux phrases de départ avec la phrase d'arrivée, et ainsi de suite. Autrement dit, soit [A.B. = A'B'.] ou [AB. =A'.B'.], nous aurons alors comme alignement : <AB,A'B'>, dans les deux cas.

Une phrase anglaise ne se termine pas toujours sur un point; elle peut être marquée par un point-virgule (";") ou par deux-points (":"). Dans ces cas, si la traduction respecte cette ponctuation, nous scindons au point-virgule ou aux deux-points. Il arrive aussi qu'un point-virgule ou que les deux-points marquant la "fin" d'une phrase de départ soient rendus par un point dans le texte d'arrivée (et vice versa), ou que les deux-points marquant la fin d'une phrase de départ soit rendus par un point-virgule (et vice versa). Dans ces cas, du moment que l'unité de départ marquée d'un point-virgule, de deux-points ou d'un point corresponde bien à l'unité d'arrivée, qu'elle soit marquée d'un point-virgule, de deux-points ou d'un point, nous scindons à la ponctuation. En d'autres termes, s'il arrive que [A;B. = A'.B'.] ou [A.B. = A';B'.], que [A:B. = A'.B'.] ou [A.B. = A':B'.] ou que [A:B. = A';B'.] ou [A;B. = A':B'.], où ":", ";" et "." correspondent à la ponctuation, nous aurons comme alignement : <A,A'|B,B'>, pour tous les cas de figure énoncés précédents.

Seconde règle : aligner les plus petites unités possible

• TITRE : les titres (d'un chapitre, d'un tableau, d'une figure, etc.) sont considérés comme étant des unités complètes, et sont donc alignés avec les unités correspondantes du texte cible.
• ÉNUMÉRATEURS :
  • tout chiffre (arabe ou romain) ou toute lettre placés devant un titre (de chapitre, de tableau, de figure, etc.) ou un paragraphe est aligné avec son chiffre ou sa lettre correspondante, même s'il arrive que par exemple un chiffre d'arrivée ne soit pas le même que celui de départ, pour quelque raison que ce soit (souvent attribuable à une décision du traducteur);
  • le "nota bene" rendu par "N.B." ou "Note : " est considéré comme étant un énumérateur.
• TABLEAUX : chaque cellule d'un tableau est une unité complète à laquelle on fait correspondre la celule d'arrivée. Le signe "," qui apparaît dans les tableaux désigne probablement un trait de colonne ou un retrait; nous le groupons avec l'élément qui suit.
• ÉNUMÉRATIONS : on scinde l'entête (généralement juste après les deux-points) de l'élément mis en relief ou des éléments énumérés si l'élément ou les éléments constituent une phrase ou des phrases complètes. De plus, lorsqu'il s'agit d'une énumération de plusieurs éléments, nous essayons, dans la mesure du possible, d'aligner chaque unité énumérée avec l'unité correspondante dans le texte d'arrivée :
  • lorsque les éléments en question sont séparés par des ";" et que chacun d'eux constitue une phrase complète; exemple: A : B; C; D

    ou

  • lorsqu'il n'y a pas de ponctuation entre les éléments, mais une présentation suggérant qu'ils doivent être traités comme des unités à part, même si les unités énumérées ne constituent pas des phrases complètes; exemple:
    
    A :
    B
    C
    D

Omissions

Toute phrase ou unité, ou tout paragraphe ou ensemble d'unités omis dans la traduction sont alignés avec un "vide". Ainsi, si [A=(rien)], nous aurons l'alignement : <A, nul>.

NB : On ne tient pas compte des omissions à l'intérieur de la phrase.

Ajouts

Toute phrase ou unité, ou tout paragraphe ou ensemble d'unités ajoutés dans la traduction (soit X') sont alignés avec un "vide". Si l'on a [A.B.C.D=A'.X'.B'.C'], nous obtiendrons l'alignement <A,A'|nul,X'|B,B'|C,C'>.

Il arrive qu'une note, un numéro de page, les entêtes "paragraphes, pages", etc. apparaissent en plein milieu d'une phrase, sans être retrouvés dans la phrase correspondante. Afin d'effectuer le maximum d'alignements, nous alignons quand même les deux phrases, bien que l'une d'entre elles ait un "ajout".

Inversions

• INVERSION SIMPLE : il s'agit d'une inversion faisant intervenir deux phrases ou deux unités contiguës. Lorsque le texte traduit ne respecte pas la séquentialité du texte de départ pour deux éléments aussi petits, nous regroupons les deux unités du texte de départ et nous les alignons aux deux unités inversées du texte d'arrivée. Si [A.B.C=A'.C'.B'], alors <A,A'|BC,C'B'>.
• INVERSION COMPLEXE : il s'agit d'une inversion faisant intervenir deux ou plusieurs paragraphes. Nous cherchons alors à aligner le plus d'unités possible en partant du texte de départ. Ainsi, ce qui ne peut être aligné tout de suite dans le français, à cause d'une priorité d'alignement accordée au texte anglais, sera mis en correspondance avec un "vide" (comme s"il s'agissait d'une omission). Si [A.B...D=A'.D'...B'], nous obtiendrons alors : <A,A'|nul,D'>. Avec une telle priorité, lors d'une inversion de paragraphes, la première correspondance avec un "vide" apparaît toujours dans le texte français.
• INVERSION PARTICULIÈRE : Dans certains textes, il arrive pour certaines énumérations qu'un morceau de l'élément d'introduction dans le texte français n'apparaisse pas dans l'élément d'introduction en anglais, mais se retrouve, dans le texte anglais, à la fin de l'enumération. Nous décidons alors de tout regrouper. En d'autres termes, si l'on a [AB:C;D;E=B:C;D;E;A], nous obtiendrons l'alignement <ABCDE,BCDEA>.

Bibliographies

Certains textes ont une bibliographie. Nous avons décidé de regrouper ensemble le nom de l'auteur ou (des auteurs) avec le titre de l'ouvrage, l'année, la page ou toute autre information bibliographique, et de faire correspondre le tout à l'ensemble bibliographique équivalent du texte cible. Dans les textes juridiques, il arrive qu'un juge se réfère, dans son discours, à un alinéa particulier, et que les références correspondantes apparaissent à la fin de la phrase après un ":". Nous coupons juste après ce signe, faisant correspondre la référence française avec l'anglaise.

Exemples de traduction dans les articles de linguistique

Certains articles scientifiques provenant du domaine de la linguistique comportent des exemples de traduction. Dans ces cas, nous scindons dans le texte français, comme dans le texte anglais, la phrase française de son équivalent anglais. Nous aurons donc pour alignement, une phrase française avec la même phrase française et une phrase anglaise avec la même phrase anglaise.

Signes particuliers apparaissant dans certains textes

• "^" : dans certains tableaux, ce signe apparaît parfois en français avant une virgule (désignant un trait de colonne ou un retrait). Il s'agit probablement d'un "bruit" de conversion, et nous décidons de le grouper avec la virgule qui suit, elle-même groupée avec l'élément suivant;
• ":." : même problème qu'avec le "^". Dans certains textes, un "." apparaît parfois après les ":" et, supposant qu'il s'agit d'un "bruit" de conversion, nous le regroupons avec les ":";
• "[...]" : dans les dialogues des textes juridiques, les points de suspension en anglais "..." sont rendus en français par "[...]". Nous scindons toutefois à la fin de chacun de ces signes lorsqu'ils marquent des unités complètes que l'on peut faire correspondre;
• "..." : dans les textes juridiques", entre les dialogues, il apparaît des points de suspension, indiquant, selon nous, que certaines répliques ne sont pas données. Nous scindons et faisons correspondre les "..." en français avec ceux en anglais;
• "--" : ce signe apparaît dans certains textes; nous le traitons comme un signe de "ponctuation" et donc, scindons juste après.