Le Système d'Information de l'Agence de la biomédecine comporte un serveur terminologique en service depuis janvier 2006. Le coeur du serveur terminologique est un vaste réseau sémantique qui supporte une ontologie de domaine: celui des défaillances d'organe, de la greffe et de la dialyse. Cette ontologie comporte plus de 25000 concepts, 60 relations conceptuelles et 8 cadres de description. La hiérarchie des concepts est basée sur des relations d'hyper/hyponymie et est utilisée pour propager la description sémantique des concepts, progressivement enrichie par l'intégration de nomenclatures sources. Les relations sémantiques peuvent être insérées dans des cadres de description qui servent de modèle pour la description des concepts. Les concepts sont reliés aux items des nomenclatures source intégrées dont ils supportent la signification dans une relation de type signifié/signifiant. Six nomenclatures sources ont été intégrées: la CIM10, le thésaurus de la société de néphrologie, le thesaurus de la European Renal Association, la classification ATC des médicaments et deux référentiels spécifiques de la dialyse. Le serveur offre des services d'aide au codage pour ses applications clientes. L'application DIADEM qui supporte le registre français de l'insuffisance rénale est la première application utilisatrice. C'est lors de l'utilisation d'un item de nomenclature source pour coder une indication de greffe ou de dialyse, une complication, une co-morbidité ou une cause de décès ou un traitement que les concepts de l'ontologie trouvent leur "denotatum". Au delà de son intérêt pour les sciences de l'information médicale, le but de cette présentation est aussi d'examiner comment une telle approche pourrait être transposée dans le domaine de la lexicologie.