Notre recherche doctorale est une application de la linguistique aux sciences de l’information, plus précisément à l’indexation d’archives. Elle vise à identifier les critères de sémantique lexicale en jeu lors de l’indexation des sujets par des noms communs. Le but de notre communication est d’examiner le ou les référents d’un terme d’indexation. Par la fonction même de l’index, le terme d’indexation est un signe linguistique qui pointe vers d’autres signes; nous analyserons un terme d’indexation et ses relations avec les textes auxquels il renvoie (archives, notice descriptive des archives) ainsi que sa relation avec le monde. La situation de communication dans laquelle l’index nous plonge quand on le crée ou quand on le consulte donne les indices d’une dimension de plus, une dimension que l’on pourrait qualifier de « polyphonique ». Le jeu de voix présent dans les textes brouille-t-il la piste du référent? Pour essayer de répondre à cette question, nous présenterons ce qu’est une entrée d’index, la situation de communication associée à un index et, finalement, des exemples tirés d’index thématiques d’archives qui nous permettront de remonter à la source référentielle d’un terme d’indexation.