Très peu de travaux se sont intéressés à la dimension lexicale des productions écrites des élèves, particulièrement en langue première. Notre recherche consiste en une analyse à trois niveaux des erreurs lexicales relevées dans 300 textes rédigés en classe de français par des élèves de 3e secondaire : 1) une description linguistique des erreurs à l’aide d’une typologie, 2) une évaluation de la gravité des erreurs et 3) une explication de leurs sources possibles. L’analyse a révélé 1144 erreurs lexicales. Les plus fréquentes sont les problèmes sémantiques (30 %), les erreurs liées aux propriétés morphosyntaxiques des unités lexicales (21 %) et l’utilisation de termes familiers (17 %); notre analyse démontre que la moitié des erreurs lexicales sont attribuables à une méconnaissance de la combinatoire restreinte des mots. L’évaluation de la gravité des erreurs repose sur trois critères : leur acceptation linguistique selon les dictionnaires, leur impact sur la compréhension et leur degré d’intégration à l’usage. Les problèmes liés aux registres de langue sont généralement ceux qui sont considérés comme les moins graves et les erreurs sémantiques représentent la quasi-totalité des erreurs graves. Le troisième axe d’analyse concerne la source des erreurs et fait ressortir trois sources principales : l’influence de la langue orale, la proximité sémantique et la parenté formelle entre l’unité lexicale utilisée et celle visée.